前回は、外国人学習者のための辞典で「もの」を調べてみると、「１．もの＜物体＞」とあり、あとはひたすら例文が並んでいる、それはその例文を手がかりとして意味を類推するからだ、というお話をしました。とはいえ、やはり例文だけでは理解するのに不十分なので、例文の後に説明が加えられています。「物体、または、時間の過程の中で起こること（できごと）とはかかわりなく存在する何かを、特定せず、一般的にとらえるときに使う。」というものです。考えたこともないようなことですが、なるほど言われてみれば確かにそうだ、と思わせる内容です。
ちなみに、この辞典に載っている「もの」に関する項目は、「１．もの＜物体＞」だけにとどまりません。「～というもの／～というものは、…だ／～ないものだろうか／～ものがある／～ものだ」など、「もの」の様々な用法について取り上げています。その数、全部数えると、３２項目。外国人学習者が「もの」という言葉を自由自在に操るのには相当な努力が必要なようです。（田）つづく